La vida después de la muerte (Novela) - 439

Capítulo 439: El mensaje

— Esto no es la Victoria, y no estoy presentando a un concursante que lucha por ser un retenedor, así que me saltaré los cumplidos flagrantes y la innecesaria lista de logros. — Seris se detuvo un momento, dejando que la colección de sangre alta se mirara entre sí con suspicacia. — Aunque en Alacrya se le conoce como Grey, la verdad es ésta: Les presento a Arthur Leywin, Lanza del país de Elenoir, en el continente de Dicathen. —

La sala no estalló en ruido sino que se calmó, y el sentido del decoro de los sangre alta sólo se quebró lo suficiente como para permitir algunas exclamaciones reprimidas e intercambios medio susurrados entre los vecinos. La actitud era muy variada: algunas personas se reclinaban en sus sillas con los ojos muy abiertos y atónitos, mientras que otras mostraban miradas de suficiencia, como si acabaran de ganar una apuesta. Sin embargo, la reacción de la mayoría indicaba que al menos habían sospechado la posibilidad de que yo fuera dicathiano.

Kayden estaba sentado al pie de la escalera, al otro lado de la habitación, con un vaso en la única mano que le quedaba. Lentamente, levantó la vista del vaso y me miró fijamente. — Tienes que estar bromeando. — soltó, y luego soltó una larga carcajada que hizo callar a todos los demás. — Así que estabas… en la academia… y los estudiantes… — Kayden volvió a soltar una carcajada despreocupada mientras los demás lo miraban con molestia apenas disimulada.

— Así que nuestro salvador es Dicathiano. — dijo con un deje de incredulidad uno de los ascendentes, un hombre llamado Djimon.

A su lado, Sulla negaba con la cabeza. — He oído los rumores, pero… — Me miró fijamente a los ojos durante un largo instante y luego se volvió hacia Seris, con expresión debilitada. — Guadaña Seris… ¿para qué ha servido realmente todo esto? —

Varios asistentes se hicieron eco de la pregunta, algunos asintiendo con la cabeza, un par golpeando la mesa con los nudillos para mostrar su apoyo.

— Basta. — dijo el señor Frost. Su voz no era fuerte, no había ninguna orden dura en su tono, y sin embargo la palabra se propagó como el sonido de un trueno lejano, silenciando a todos los demás.

Seris miró a su alrededor durante unos segundos, tomándose el tiempo necesario para mirar a los ojos de cada sangre alta. — La pregunta no es para qué ha servido todo esto, porque cada uno de ustedes ya conoce la respuesta. Luchamos por nosotros mismos y por nuestras sangres, para dar forma a nuestro mundo de modo que sea apto para aquellos de nosotros con sangre «menor» y no sólo para los asura que lo han marcado y reclamado como suyo. —

Hizo una pausa para dejar que estas palabras se asentaran. — No, estoy segura de que cada uno de ustedes entiende muy bien por qué están aquí. Y por eso, también saben que esto no es una guerra entre dos continentes. Los Dicathianos son tan víctimas de la arrogancia y la apoteosis farisaica del clan Vritra como nosotros. Son nuestros aliados en esta lucha, no nuestros enemigos. —

— Entonces, ¿eres el líder de tu continente? — me preguntó la matrona Tremblay, la mujer de sangre Vritra y pelo negro azulado. — ¿Qué te da derecho a tratar con este cuerpo en nombre de Dicathen? —

Le devolví la mirada sin inmutarme. — No estoy aquí por eso. —

— Entonces, ¿por qué estás aquí exactamente? — Highlord Frost preguntó. — He oído hablar mucho de ti a mi nieta. Y más aún de mis soldados en Dicathen que tuvieron la mala suerte de cruzarse con usted. ¿Un dicathiano que enseña a nuestros niños y perdona a nuestros soldados? Tendrá que perdonarme, Lord Leywin, si no entiendo del todo qué lo une a Alacrya. —

Varios de los demás murmuraron su acuerdo.

Percibí que Chul cambiaba de postura detrás de mí y que su mana se hinchaba al invocarlo instintivamente. Sylvie, al sentir mi atención sobre él, retrocedió un paso para susurrarle al oído, instándole a ser paciente.

— Mi tiempo como ascendente y profesor no fue intencionado. — dije después de tomarme un momento para ordenar mis pensamientos. — No vine aquí para espiarlos, infiltrarme en sus instituciones o hacerles daño, aunque si los consideraba mis enemigos. Seris, y Lady Caera de Sangre Alta Denoir, habían hecho todo lo posible por convencerme de lo contrario, pero fueron tus hijos, niños como Enola, los que realmente me mostraron la verdad. Tengo enemigos en este continente, muchos, pero no todos. —

Uriel sonrió, con expresión calculadora. — Perdóname, pero eso no responde realmente a mi pregunta. ¿Por qué estás aquí ahora? —

Asentí, apreciando la atención del hombre a los detalles. — Seris me ayudó a proteger a mi pueblo, y por eso, ahora estoy aquí para ayudar a proteger al suyo. —

El ascendente calvo llamado Anvald gruñó. — Entonces, ¿por qué no atraviesas esos portales y matas a Dragoth y a todos sus soldados? —

— Podría. — admití, — pero los sustituirían más, y después aún más. Tú y yo sabemos que a Agrona no le importa gastar vidas. Además, no se puede sobrevivir aquí para siempre. No sé qué tiene planeado Seris, pero dudo que incluya esconderse en las Tumbas de reliquias hasta que todos hayan muerto de hambre. —

— No, no lo hace. — Seris cortó con firmeza. — Pero esto nos acerca un paso más a la cuestión que realmente estamos aquí para discutir hoy. Que es, por supuesto, lo que viene después. —

Corbett Denoir cogió la mano de su esposa e intercambió una breve mirada con ella. — Creo que es una pregunta que todos nos hacemos, Guadaña Lady Seris. Muchos de nosotros lo hemos sacrificado todo para llegar a este punto. Cada vez que parecía que nuestra situación se había vuelto insalvable, tú nos has sacado adelante, pero…. — Hizo una pausa, su mirada recorrió la mesa. Cuando se reanudó, habló con mucho cuidado. — Creo que ya es hora de que comprendamos el objetivo de todo esto. No grandes designios de autogobierno y expulsión del clan Vritra, sino resultados reales y tangibles. Incluso si entendemos por qué Grey aquí puede ayudarnos, yo, al menos, no veo cómo. —

Adaenn de Sangre Alta Umburter, el joven al que había perdonado la vida en Xyrus, espetó indignado. — ¿No viste lo que hizo en la Victoria? Yo ni siquiera estaba allí, y aun así lo he oído contar docenas de veces. Él solo retomó las ciudades dicathianas de Vildorial, Blackbend, Xyrus y Etistin, derrotando a ejércitos enteros. Incluso los Guadañas, según me han dicho, se inclinaron ante su poder superior. —

Me aclaré la garganta e hice un gesto a Adaenn para que se sentara.

— Pero no fueron sólo los Guadañas. — dijo Caera inesperadamente.

La atención de la sala se agudizó. Todos sabían que Caera había estado viajando conmigo y, por el cambio en la atmósfera, era obvio que habían estado esperando a que hablara. Además, sus cuernos, que ahora mostraba orgullosa sin su colgante, habían llamado rápidamente la atención de casi todos los presentes. Cuando habló, fue como si les diera permiso para mirarla.

Levantó la barbilla y se sentó un poco más recta. — El Alto Soberano envió un grupo de batalla de Espectros para localizar a Arthur en Dicathen. Los mató a todos. —

Kayden silbó. La matrona Tremblay frunció el ceño y se miró las manos.

— Los Espectros… creía que eran un mito. — Sulla se pasó una mano por la cara. Tembloroso, miró en mi dirección. — ¿Y tú…? —

Una mujer mayor, que había sido presentada como la matrona Amelie de Sangre Alta Bellerose, se burló. — Tonterías fantásticas. Lady Seris, seguro que no nos ha traído aquí sólo para insultarnos con cuentos para dormir. —

Cylrit se puso rígido, pero Seris permaneció pasiva mientras decía: — Matrona Bellerose, quizás mi actual estado de debilidad le ha dado una impresión equivocada. De hecho, aún no estoy tan cansada como para aceptar que me hablen de esa manera. —

La matrona Bellerose palideció, cruzó las manos sobre el regazo y miró más allá de Seris para evitar mirarla a los ojos. — Le pido disculpas, Lady Seris, por supuesto que tiene razón. Mi tono fue impropio de mi cargo. Perdóneme. —

Seris inclinó ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento. — No los culpo por su escepticismo, que es saludable, pero es igualmente cierto que ninguno de ustedes estaría aquí si no tuvieran la capacidad de ver más allá de la rígida estructura de nuestra sociedad y cultura. Los Espectros son muy reales, y lo que Lady Caera ha dicho es cierto. Te digo esto para reforzar un punto esencial: Arthur tiene la fuerza para ayudarnos a liberarnos de esta prisión que hemos construido a nuestro alrededor. —

La sala permaneció en silencio durante un largo momento después de esta declaración. Pillé a los Altos Señores Frost y Ainsworth compartiendo una mirada insegura. Los ojos de la matrona Tremblay no se apartaban de mí, mientras Kayden parecía sumido en sus pensamientos mientras daba vueltas a su bebida. Los demás mostraban una combinación similar de expresiones, pero nadie expresaba lo que pensaba.

“Esto no es lo que esperaban.” Los pensamientos de Sylvie estaban tensos. “Están aterrorizados.”

“Han confiado en Seris para todas sus esperanzas de cambio a lo largo de este levantamiento.” respondí, dejando que el silencio se prolongara. “Que les digan que ella, a su vez, confía en otra persona, y en un extraño, será difícil de aceptar para algunos de ellos.”

— Y así pasamos a los siguientes pasos. — continuó Seris tras una larga pausa. — Tenemos en Arthur un aliado capaz de golpear a las fuerzas de Agrona como nadie más puede hacerlo. Para conseguir el apoyo de la opinión pública, es esencial que sigamos erosionando la fe del pueblo en la infalibilidad divina de Agrona. Mi publicitada ejecución de la Soberana Orlaeth fue el primer paso. Al mostrar a este continente que los asura no son inmortales, también les revelamos un futuro potencial en el que los asura desaparezcan por completo. Pero una imagen proyectada rápidamente no es suficiente. No, necesitamos una victoria decisiva, y a la vista de todos. —

— ¿Quieres decir que enviaremos a Arthur tras los Soberanos? — dijo Sylvie, colocándose de nuevo detrás de mí, con las manos en el respaldo de mi silla.

— ¡Sí! — Chul estalló, haciendo que todos saltaran. Levantó el puño y sonrió. — Ya era hora. —

A mi lado, Ellie respiró hondo, intentando relajarse del susto que le había dado Chul. — Luchando contra asuras… — susurró, hurgando nerviosa en el borde de la mesa.

— Esperaba algo más que una demostración de fuerza. — observó el alteza Ainsworth mientras se acariciaba la perilla.

Lord Lars Isenhaert, un enjuto hombre rubio con un bigote drapeado, golpeó la mesa con la palma de la mano. — Así es. Pienso lo mismo, Ector. —

Seris los miró a ambos con pasión. — Destruir a los Soberanos puede que no debilite el poder de Agrona, pero debilitará su imagen ante el público. Y, lo que es más importante, un golpe tan audaz contra él atraerá a su mayor arma al campo de batalla. — Seris miraba a los sangre alta mientras hablaba, pero supe que se dirigía directamente a mí cuando dijo: — Toda su mente ha estado consumida por el Legado durante décadas. Su eliminación es ahora nuestra máxima prioridad. —

Apreté los puños y la mandíbula. A pesar de estas reacciones físicas, no estaba seguro de lo que sentía.

Uno de los sangre alta habló, hizo una pregunta, pero mis pensamientos estaban sumidos en mi interior y no procesé las palabras.

“Tessia…”

“Tiene razón, Arthur” dijo Sylvie, proyectando sus pensamientos en los míos. “Lo siento, pero has estado posponiendo esto demasiado tiempo. Hay que ocuparse de Cecilia.”

“¿Pero cómo lo hacemos?”

— ¿Por qué dejar que la niña viva lo suficiente como para convertirse en una amenaza, entonces? —

Las palabras de Uriel tardaron un momento en calar, pero una vez que lo hicieron, obligué a mi mente a volver a la conversación que ocurría a mi alrededor.

— Habría sido más prudente, al parecer, matarla hace meses, aunque eso hubiera significado perder la oportunidad de nuestro actual acto de rebelión. — añadió Corbett, hablando con cuidado.

Los ojos oscuros de Seris me miraron durante medio latido antes de responder. — Tal vez, pero también había muchas razones para no hacerlo, entre ellas mi propia curiosidad. Tenía que saber si ese poder era real y de qué era capaz. Además, el recipiente en el que reside el Legado es la princesa de Elenoir, Tessia Eralith. No estaba dispuesto a condenarla a muerte. —

— ¿Pero lo estás ahora? — pregunté, intentando parecer curioso y despreocupado. Las palabras me salieron huecas.

Inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, mirándome con atención. — El Legado debe ser retirado de esta guerra. Su control sobre el mana ha llegado a ser absoluto, y creo que tú eres el único capaz de enfrentarte a ella de frente. —

Antes de que pudiera responder, Ellie se apoyó en los codos y miró fijamente a Seris. — No vamos a matar a Tessia. —

Sentí el aguijón agridulce del orgullo y el arrepentimiento al contemplar la expresión feroz de Ellie.

Seris se reclinó en su silla, imperturbable. — No he solicitado tu presencia para decirte lo que tienes que hacer. No es una orden, sino una súplica. Carecemos de la fuerza, tanto mágica como numérica, para derrotar a Agrona. Desde el principio, se ha tratado de erosionar la base de su poder. Sehz-Clar, Orlaeth, las Tumbas de reliquias, cada una una nueva grieta en esos cimientos. Sin embargo, sin trabajar juntos, ninguno de nosotros podrá derribarlo por completo. —

Sabía que había otra capa en los planes de Seris. Lyra me había dicho que la rebelión de Seris era en parte para mantener ocupado a Agrona mientras yo luchaba por recuperar mi continente. Perdería prestigio ante sus seguidores si lo decía en voz alta aquí, pero yo no podía ignorar que nuestro éxito había sido, al menos en parte, a costa de su pueblo.

Maylis se puso en pie, con las manos entrelazadas en el pelo detrás de la cabeza mientras se apartaba de la mesa. — Pero incluso debilitando sus cimientos, Agrona es demasiado poderoso para atacar directamente. — Giró sobre sí misma, bajando las manos y cerrándolas en puños. — Lo siento, pero no veo cómo un dicathiano puede enfrentarse a él. —

— Toma asiento. — dijo Seris con la orden de quien sabe que será obedecida.

Maylis se mordió el labio e hizo lo que le habían dicho.

Dirigiéndose a toda la mesa, Seris dijo: — Como ha señalado la matrona Tremblay, incluso con su dominio sobre este continente debilitado, Agrona no es alguien a quien nadie en este mundo pueda derrotar. Pero mi objetivo nunca ha sido enfrentarme a él directamente. — Los ojos oscuros de Seris recorrieron a los sangre alta. — El camino a Epheotus está finalmente abierto, y los dragones han llegado a Dicathen. Mi plan es y siempre ha sido simplemente establecer el campo de juego adecuadamente para que cuando Agrona y Kezess finalmente luchen, el resultado sólo pueda ser su destrucción mutua. —

La sala quedó en completo silencio ante esta proclamación. Sólo Kayden no miraba abiertamente a Seris, sino que contemplaba sombríamente su bebida.

— Te equivocas. — dijo Chul, su voz profunda rompiendo el silencio como el cristal.

Seris frunció el ceño de forma casi caricaturesca mientras miraba a mi compañero medio asura, claramente sin palabras.

— Agrona puede ser derrotado por alguien en este mundo. Mi hermano vengador y yo lo demostraremos cuando el basilisco cobarde abandone por fin su agujero en las montañas. —

— Necesito tiempo para pensar en esto. — dije, apartándome de la mesa y poniéndome en pie antes de que la conversación derivara aún más. Ellie siguió rápidamente mi ejemplo.

Después de varios segundos, Seris arrastró su atención lejos de Chul y de nuevo a mí. Era una prueba de su fatiga que Seris no se levantara. — Tengo otras cosas que discutir con mi consejo. Encontrarás mucho espacio arriba para acomodar a tu grupo, y mi personal te traerá todo lo que necesites. —

Asentí y empecé a darme la vuelta.

— Pero Arthur. — dijo Seris, su tono adquiriendo una nueva urgencia. — El tiempo es sólo uno de los muchos recursos que nos faltan. —

Volví a asentir con la cabeza antes de rodear la mesa y dirigirme a las escaleras, con los ojos vigilantes de los muchos sangre alta alacryanos clavados en mi espalda.

Kayden se apartó de mi camino y se inclinó un poco para descargar el peso de su pierna mala. — Un dicathiano. Es extraño, Grey. Debería odiarte, pero me caías bien porque parecías inmune a la manía sanguinaria de nuestra cultura. Y ahora sé por qué. — Me tendió la mano y la cogí. — Es un placer conocerte, Arthur Leywin. —

— Me sorprende verte aquí. — admití, y mi mirada pasó inadvertida junto a él, hacia las escaleras, que ansiaba subir. — Parecía que ya te habías cansado de la guerra. —

Su sonrisa vaciló y se mordió el labio superior, frunciendo el ceño. — Hoy en día no sirvo de mucho en una pelea, pero mi sangre tiene recursos que son útiles para Seris. Después de lo que vi en la Victoria…. — Me miró a los ojos durante un largo rato. — Supe que las cosas no volverían a ser iguales, y supe de qué lado quería estar. —

Sin saber qué más decir, le di una palmada en el hombro y subí las escaleras, con la mente llena de mil posibles resultados de un enfrentamiento con Cecilia, todos ellos negativos. Un criado nos recibió al final de la escalera y nos condujo a una hilera de cómodas habitaciones. Todos se amontonaron en la primera detrás de mí.

— Es un buen plan. — dijo Chul cuando la puerta se cerró tras nosotros. Estiró los hombros y respiró hondo. — Me gusta este plan. —

Me tiré en un sillón de felpa del rincón y me pasé las manos por el pelo, mirando a Sylvie con creciente desesperación. “No estoy preparado para afrontar esto.”

Estaba sentada en la cama, parecía fuera de lugar. La armadura reliquia quedaba oculta bajo una túnica de color negro azabache hecha de pequeñas escamas entrelazadas, pero eso no ocultaba su feroz media coraza ni el segundo par de cuernos que seguían la línea de su mandíbula. “¿Alguna vez hemos estado preparados para las cosas que nos ha deparado la vida?”

Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás, frustrado conmigo mismo.

Desde el otro lado de la zona, la voz de Regis saltó a mis pensamientos. “¿Deberías haberlo visto venir? Sí. ¿Deberías haber dedicado algo más que un gesto mental aquí y allá a pensar en cómo revertir lo que Agrona le hizo a tu waifu? También sí. ¿No nos hemos sacado siempre la solución de la manga cuando nos hemos enfrentado a situaciones aparentemente imposibles? Una vez más, sí.”

Ellie se sentó junto a Sylvie y apoyó la cabeza en el hombro de mi enlace. Sylvie cogió la mano de Ellie, la que no estaba sujeta a un brazo roto, con la suya y le dio un apretón familiar.

— Sabemos que la mente de Tessia sigue en su cuerpo. — dije en voz alta para Ellie y Chul. — Quizá el Réquiem de Aroa podría usarse para eliminar a Cecilia… —

— Tal vez. — dijo Sylvie, con los ojos bajos. — Pero tu conocimiento de ese poder es incompleto, según dijiste. Y, al ser una técnica aevum, no estás naturalmente alineado con ella. No quiero… —

— Pero tal vez podrías usarla. — dije, aprovechando una idea repentina. — Si pudieras tomar la runa de mí como Regis hizo con Destrucción, tal vez podrías hacer pleno uso de ella. —

Levantó la mirada, compungida. — ¿Pero cómo lo haríamos, Arthur? Regis formaba parte de ti, era capaz de manifestarse dentro de tu cuerpo y transferir la runa mientras aún se estaba formando… —

El ceño de Chul se frunció. — Si este Legado es una amenaza tan grande, ¿no sería más seguro simplemente matarla? —

Ellie se puso en pie de un salto y se abalanzó sobre Chul, apuntándole con el dedo como si fuera una daga. — ¿Qué te pasa con tu incesante necesidad de luchar y matar? Hay otros factores que sopesar, y no todo puede resolverse a golpes. —

— Pero esto sí puede. — respondió Chul encogiéndose de hombros.

Gimiendo, Ellie se tiró de nuevo en la cama.

— Encontraremos un… — le corté las palabras, incapaz de terminar la frase. Por mucho que quisiera tranquilizar a Ellie, no me atrevía a darle tantas esperanzas.

“¿Por qué no llevarla a Mordain?” sugirió Regis. “Es un poco hippie, pero también es uno de los asuras más antiguos y reservados que conocemos.”

Sentí que se me fruncían las cejas. — Esa… en realidad no es una idea terrible. —

— Espera, ¿era Regis? — preguntó Ellie, sentándose de nuevo. — ¿Qué ha dicho? —

Sylvie explicó rápidamente la sugerencia.

— Este también es un buen plan. — coincidió Chul. — Mordain tiene una gran perspicacia en cuestiones de reencarnación, y trabajó al lado de djinn como mi padre durante muchos años. Entonces, si no hay solución, aún podemos matarla. —

— No deberíamos adelantarnos. Incluso suponiendo que seamos capaces de derrotar a la Soberana, realmente no sabemos en qué nos vamos a meter con respecto a una pelea con Cecilia. — Me removí incómodo en la silla acolchada. — Pero una forma de averiguarlo es enfrentarse directamente a ella. —

— Sí. — dijo Chul, golpeándose el pecho con el puño cerrado. — La mejor manera de entender a alguien es luchar contra él. —

— No deberíamos empeñarnos tanto en luchar contra ella. — replicó Sylvie. — ¿Qué razón tiene Cecilia para luchar por Agrona, de verdad? Tal vez podamos hablar con ella, convencerla de que lo deje. Sinceramente, es más probable que queramos ayudarla a ella que a él. Es imposible que no esté usando su talento como legado para algo horrible. —

Ellie envolvió a Sylvie en un fuerte abrazo, apretándola. — Yo… no voy a ir contigo esta vez, ¿verdad? —

Mirando las heridas vendadas de mi hermana, sentí que algo de la tensión se aliviaba de mí, dándome cuenta de que ya había tomado una decisión sobre este tema. — ¿Para luchar contra un asura y el Legado? No, hermanita, lo siento. Te quedarás aquí con Regis y te curarás. —

— ¿De verdad quieres ir a esta pelea sin la runa de Destrucción? — preguntó desde su cabeza agitada.

Me imaginé a los Espectros deshaciéndose uno a uno a mi mano, la Destrucción devorando a mis enemigos y a mí mismo codo con codo. No dejé que el pensamiento se filtrara a Regis, pero en realidad era un alivio dejar atrás la runa de la Destrucción. Era una tentación demasiado grande, y solo aumentaba la probabilidad de que le ocurriera algo a Tessia durante la batalla.

— Te necesitan aquí por ahora — respondí, volcando en el pensamiento mi agradecimiento por sus esfuerzos, — Ya veremos cómo sacarte de ese frasco cuando vuelva. —

Regis y los demás se quedaron callados, lo que vino muy bien a mis agitados pensamientos.

A pesar de lo que había dicho, no estaba seguro de que intentar capturar a Cecilia y llevársela a Mordain fuera la mejor opción. Mi temor era, más bien, egoísta. Si era tan peligrosa, ¿podía en conciencia llevarla al hogar de los fénix? No era del todo diferente a llevar un explosivo inestable y esperar que no estallara e hiriera a alguien.

Pero la otra opción era igual de inaceptable.

“¿Me equivoqué al no matarla en la Victoria?” me pregunté, procurando no pensar en Sylvie ni en Regis.

En cualquier caso, tendría que vérmelas con Nico. Recordando el odio puro que había exhibido cuando habíamos peleado, cuando supe quién había sido Elijah en realidad durante todo el tiempo que lo había conocido, no podía imaginarme no tener que matarlo para llegar hasta ella. Pero se llevó a Tessia, me recordé, intentando conjurar mi rabia hacia Nico, pero hacía tiempo que se me había enfriado en las entrañas.

No podía odiar a ninguno de los dos, no como ellos me odiaban a mí. Era demasiado complicado.

Una visión del rostro de Virion retorcido por el odio y la desesperación apareció en mi mente. “¿Podría perdonarme si mataba a su nieta, sin importar el motivo?”

“¿Podría perdonarme a mí mismo?”

Una firma de mana se separó de los que estaban reunidos en la taberna y subió las escaleras. Enseguida me di cuenta de que era Caera. La pausa en nuestra conversación duró hasta que llegó al exterior de nuestra puerta, donde dudó un momento antes de llamar ligeramente.

Me levanté, crucé la puerta, la abrí y me hice a un lado. Sus ojos recorrieron mi rostro antes de posarse en los que estaban detrás de mí. — Lo siento, no estaba segura de dónde se me necesitaría más, pero la conversación de abajo ha derivado en discusiones sobre provisiones y el reparto de las reservas de cada sangre, así que… —

Le hice un gesto para que entrara y me centré en los demás. — Elige una habitación e intenta descansar. —

Sylvie se levantó, tirando de Ellie con ella. — ¿Cama conmigo? — preguntó, con el brazo alrededor del hombro de Ellie.

— En realidad, Lady Sylvie, esperaba hablar con usted y con Arthur. — dijo Caera, bajando la mirada y colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja.

Sylvie enarcó las cejas, pero se recuperó rápidamente, soltó a mi hermana y se acomodó en su asiento. — Por supuesto. —

Ellie chocó los cinco con Caera al pasar. — Voy a dormir una semana entera, lo juro. —

— No necesito dormir. — dijo Chul al llegar a la puerta tras la estela de Ellie, sin mirarme. — Creo que voy a explorar este lugar. —

— Probablemente no sea una. — la puerta se cerró tras él — buena idea… —

Caera se acomodó en la silla que yo había dejado libre. — Por los cuernos de Vritra, pero ha sido un largo día… ¿días? Compadezco a cualquiera que se quede atrapado en una zona de convergencia con ustedes tres. Los ascendentes morirán por docenas. — Palideció, se sentó erguida y corrigió su postura. — Mis disculpas, no pretendía… —

Le dediqué una sonrisa irónica. — Hacía tiempo que no te veía tan estresada. Creo que estabas más relajada al salir de la prisión de Vajrakor. Este estilo de vida de sangre alta no te sienta bien. —

Caera se alisó la ropa. El efecto era mínimo teniendo en cuenta todas las manchas de sangre, las lágrimas y los vendajes. — Nunca me ha sentado bien. —

— ¿Qué tienes que decirnos? — preguntó Sylvie, con el ceño fruncido. — ¿Está todo bien? —

— Sí, gracias. Esto… será más fácil de enseñarles, creo. —

Caera se desató los cordones de la bota izquierda y se la quitó, y luego el calcetín ensangrentado que llevaba debajo. Jugueteó con algo alrededor del dedo meñique del pie, forcejeando un momento antes de que se soltara. En su mano había un anillo delgado y sencillo con una sutil aura de mana a su alrededor.

No pude evitar reírme. — Te las arreglaste para mantener un anillo dimensional oculto a todo el mundo en Vildorial. —

— Como esa vieja capa tuya, está oculto de tal manera que una mirada casual lo pasaría por alto. Nadie me inspeccionó lo suficiente como para descubrirlo, por suerte. Después de todo, ya habían encontrado mi anillo de dimensión normal. — Giró la muñeca, dejando que la banda lisa captara la luz para que yo pudiera ver las marcas grabadas en su superficie. — Bastante caro, en realidad, sobre todo teniendo en cuenta el tamaño del espacio extradimensional que contiene. —

— ¿Y qué se guarda en ese espacio? — preguntó Sylvie, sin apartar los ojos del anillo.

— Sólo una cosa. — Caera tragó saliva y canalizó mana hacia el artefacto. — Es un mensaje. De Nico la Guadaña. Dice… bueno, dice que te diga que tienes que salvarla. Que… le debes una vida. —

Una esfera rugosa apareció en su otra mano. Era blanca y demasiado grande para sostenerla cómodamente con una mano. La cáscara exterior era ligeramente transparente, revelando un toque de púrpura en su interior. Mi corazón empezó a latir rápidamente al verla y se me secó la garganta.

Era el núcleo de un dragón. El núcleo de Sylvia.

Lo acepté con cuidado de Caera, sosteniéndolo como si fuera de cristal quebradizo. Estaba vacío, no era más que una reliquia llena de recuerdos dolorosos. Nico debía de saberlo, y aun así se había arriesgado a enviarlo de todos modos, y con aquel mensaje…

No, no era sólo un órgano vacío. Traía consigo recuerdos dolorosos, pero también esperanza.